매번 복잡한 휴대폰 요금제와 기대에 미치지 못하는 보조금 때문에 단말기 교체 시기를 놓치고 계셨나요? 혹은 ‘누구는 싸게 샀다더라’는 소식에 속상했던 경험이 있으신가요? 드디어 10년간 이어져 온 단말기유통구조개선법, 일명 ‘단통법’의 폐지가 눈앞으로 다가왔습니다. 이는 통신 시장에 엄청난 변화의 바람을 예고하며, 현명한 소비자에게는 전례 없는 기회가 될 수 있습니다.
이 글을 통해 단통법 폐지 후 휴대폰 보조금이 어떻게 변화할지, 공시지원금과 추가지원금은 어떻게 될지, 그리고 소위 ‘휴대폰 성지’에서 역대급 할인을 받는 비법까지 10년 차 통신 전문가가 A부터 Z까지 상세하게 알려드립니다. 더 이상 정보의 비대칭성으로 인해 손해 보는 일은 없어야 합니다. 지금 바로 이 글을 끝까지 읽고, 남들보다 한발 앞서 새로운 플래그십 스마트폰을 가장 저렴하게 구매할 기회를 잡으시길 바랍니다.
단통법 폐지, 정확히 무엇이 어떻게 바뀌나요?
단통법(이동통신단말장치 유통구조 개선에 관한 법률) 폐지는 모든 이용자에게 공시된 지원금의 ±15% 내에서만 보조금을 지급하도록 강제했던 규제를 완전히 없애는 것을 의미합니다. 이로 인해 이동통신사와 유통점은 가입자 유치를 위해 자유로운 보조금 경쟁을 펼칠 수 있게 되며, 결과적으로 소비자의 휴대폰 구매 가격이 크게 인하될 것으로 기대됩니다. 이는 과거 ‘보조금 대란’ 시절처럼 특정 시기, 특정 장소에서 특정 모델에 대한 파격적인 할인이 다시 가능해지는 시장 환경이 조성되는 것을 뜻합니다.
단통법의 핵심은 ‘차별 없는 지원금’이었습니다. 하지만 이는 시장의 역동성을 저해하고 모든 소비자가 비싸게 휴대폰을 구매하게 만드는 ‘하향 평준화’라는 비판을 받아왔습니다. 이제 그 족쇄가 풀리면서, 정보력과 발품이 곧 할인율로 직결되는 시대로 회귀하게 될 것입니다.
단통법의 탄생 배경과 핵심 규제 총정리
단통법이 왜 만들어졌는지 이해하는 것은 폐지 이후의 시장을 예측하는 데 매우 중요합니다. 2014년 이전, 국내 이동통신 시장은 그야말로 ‘정글’이었습니다. 특정 유통점에서만 하룻밤 사이에 수십만 원의 보조금이 살포되는 ‘스팟성 대란’이 빈번했고, 정보를 아는 소수만이 ‘공짜폰’을 넘어 돈을 받고 휴대폰을 개통하는 ‘차비폰’의 혜택을 누렸습니다. 반면, 대다수 소비자는 동일한 휴대폰을 훨씬 비싼 가격에 구매하며 극심한 차별을 겪었습니다.
이러한 정보 비대칭성과 시장 과열을 해소하고, 유통 구조를 투명하게 만들어 모든 소비자가 동등한 혜택을 받게 하자는 취지로 단통법이 시행되었습니다. 주요 규제 내용은 다음과 같았습니다.
- 보조금 공시 제도: 이동통신사는 단말기별 지원금을 사전에 공시해야 하며, 모든 대리점과 판매점은 이 공시지원금을 기준으로 판매해야 했습니다. 이는 가격 투명성을 높이는 긍정적 효과가 있었지만, 동시에 통신사 간의 가격 경쟁을 소멸시키는 원인이 되었습니다.
- 추가지원금 15% 제한: 공시지원금 외에 유통점이 재량으로 지급할 수 있는 추가지원금을 공시지원금의 15% 이내로 엄격히 제한했습니다. 예를 들어 공시지원금이 50만 원이라면, 유통점은 최대 7만 5천 원까지만 추가로 할인해 줄 수 있었습니다. 이 조항이 바로 ‘성지’의 불법 보조금을 막는 핵심 규제였습니다.
- 지원금에 상응하는 요금할인(선택약정할인): 단말기 지원금을 받지 않는 대신, 매월 통신 요금의 25%를 할인받을 수 있는 제도를 도입했습니다. 이는 자급제폰 이용자나 약정이 끝난 후에도 기존 단말기를 계속 사용하는 소비자에게 큰 혜택을 주며, 단통법의 대표적인 순기능으로 평가받습니다.
이러한 규제들은 분명 시장을 안정시키고 일부 소비자를 보호하는 역할을 했지만, 결과적으로는 통신사들의 마케팅 비용 감소와 영업이익 증대로 이어졌고, 소비자들은 전반적으로 비싼 가격에 휴대폰을 구매해야 하는 결과를 낳았습니다.
단통법 폐지의 진짜 의미: ‘보조금 무한 경쟁’의 부활
단통법 폐지는 위에서 언급한 핵심 규제, 특히 ‘추가지원금 15% 제한’이라는 가장 강력한 족쇄를 푸는 것을 의미합니다. 이는 통신사와 유통점이 가입자 유치를 위해 출혈 경쟁도 마다하지 않았던 과거로 돌아갈 수 있음을 시사합니다.
이제 통신사는 시장 상황과 경쟁사의 정책에 따라 실시간으로 보조금 규모를 조절할 수 있습니다. 예를 들어, 경쟁사가 특정 모델에 50만 원의 보조금을 책정하면, 이를 견제하기 위해 60만 원, 70만 원의 맞불 작전을 펼칠 수 있게 됩니다. 유통점 역시 마찬가지입니다. 본사에서 내려오는 판매 장려금(리베이트)을 활용하여, 다른 가게보다 10만 원, 20만 원 더 저렴하게 판매하며 고객을 끌어모으는 것이 가능해집니다.
이는 마치 묶여 있던 경주마들의 고삐를 풀어주는 것과 같습니다. 단기적으로는 가입자 확보를 위한 과도한 마케팅 비용 지출이 통신사에게 부담이 될 수 있지만, 장기적으로는 시장 점유율을 지키고 확대하기 위해 ‘울며 겨자 먹기’로 보조금 경쟁에 참전할 수밖에 없습니다. 그리고 이 경쟁의 최종 수혜자는 바로 우리, 현명한 소비자가 될 것입니다.
[전문가 경험] 단통법 시대의 불만 사례와 폐지 후 기대 효과
10년 넘게 현장에서 고객들을 만나며 단통법으로 인한 불만과 아쉬움을 수없이 목격했습니다. 몇 가지 대표적인 사례를 통해 단통법 폐지가 가져올 실질적인 변화를 체감해 보겠습니다.
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사례 1: 장기 우수 고객의 배신감
- 문제 상황: 한 통신사를 15년 넘게 이용한 VIP 고객이 최신 갤럭시 스마트폰으로 기기 변경을 하러 왔습니다. 그는 당연히 자신의 충성도에 걸맞은 특별한 할인을 기대했지만, 당시 규정상 갓 가입한 신규 고객과 동일한 공시지원금 외에는 어떠한 추가 혜택도 제공할 수 없었습니다. 고객은 “15년 단골이나 어제 온 손님이나 똑같은 게 말이 되냐”며 큰 실망감을 표했습니다.
- 폐지 후 해결책: 단통법이 폐지되면, 통신사는 이러한 장기 우수 고객을 ‘락인(Lock-in)’하기 위한 전용 프로모션을 자유롭게 설계할 수 있습니다. 예를 들어, 가입 기간 10년 이상 고객에게는 공시지원금 외에 20만 원의 추가 보조금을 지급하는 정책을 펼 수 있습니다. 이는 180만 원짜리 플래그십 폰 구매 시, 약 11%의 추가 할인 효과를 가져와 고객의 만족도를 높이고 이탈을 방지하는 강력한 무기가 될 것입니다.
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사례 2: 재고 모델을 비싸게 구매해야 했던 억울함
- 문제 상황: 신제품 출시 직전, 구형이 된 플래그십 모델의 재고를 소진해야 하는 시점이었습니다. 유통점 입장에서는 원가 이하로라도 판매해서 재고를 처리하고 싶었지만, 단통법상 공시지원금 외에는 할인이 불가능해 ‘떨이’ 판매가 원천적으로 막혀 있었습니다. 결국 고객은 곧 구형이 될 제품을 여전히 비싼 값에 구매하거나, 신제품 출시까지 무작정 기다려야 했습니다.
- 폐지 후 해결책: 폐지 이후에는 유통점이 재량껏 재고 모델에 대한 ‘폭탄 세일’을 진행할 수 있습니다. 출고가 120만 원이었던 모델을 1년 뒤 40만 원에 판매하는 식의 파격적인 할인이 가능해집니다. 이는 정가 대비 66% 이상의 할인율로, 알뜰한 소비를 원하는 고객들에게는 최고의 선택지가 될 것입니다.
공시지원금과 선택약정, 폐지 후 운명은?
단통법이 폐지되더라도 ‘공시지원금’과 ‘선택약정할인’이라는 두 가지 할인 방식의 기본 틀은 유지될 가능성이 높습니다. 하지만 그 성격과 소비자의 선택 기준은 크게 달라질 것입니다.
- 공시지원금: 현재는 통신사가 일주일 단위로 고정된 금액을 공시하지만, 폐지 후에는 이 금액이 훨씬 더 유동적으로 변할 것입니다. 통신사는 경쟁사의 정책에 따라 하루에도 몇 번씩 지원금을 수정할 수 있으며, 유통점은 여기에 자체 보조금을 더해 최종 판매가를 결정하게 됩니다. 즉, ‘공시지원금’은 최소한의 기준선이 되고, 실제 구매 가격은 ‘발품’에 따라 천차만별이 될 것입니다.
- 선택약정할인 (25% 요금할인): 이 제도는 단통법의 가장 큰 순기능으로 평가받는 만큼 폐지되지 않고 유지될 것입니다. 특히, 보조금 경쟁이 주로 고가 요금제 가입자에게 집중될 가능성이 높기 때문에, 저렴한 요금제를 선호하거나 자급제폰을 구매하는 이용자에게는 여전히 선택약정이 가장 합리적인 선택일 수 있습니다.
결론적으로, 소비자는 ‘초기 단말기 가격을 대폭 할인받는 공시지원금(+알파)’과 ‘매달 통신 요금을 꾸준히 할인받는 선택약정’ 사이에서 자신의 소비 패턴과 상황에 맞춰 더욱 신중한 저울질을 해야 하는 시대가 올 것입니다.
단통법 폐지 후 휴대폰 보조금, 과연 얼마나 오를까요? (성지 예측 포함)
단통법 폐지 후 휴대폰 보조금은 상한선이 사라져 이론상 ‘공짜폰’을 넘어 기기값보다 더 많은 지원금을 받는 ‘차비폰(페이백)’까지 다시 등장할 수 있습니다. 법 폐지 초기에는 통신사 간 가입자 유치 경쟁이 극심해지면서, 갤럭시 폴드7과 같은 최신 플래그십 모델에도 50만~70만 원 이상의 파격적인 공시지원금이 책정될 수 있습니다. 여기에 소위 ‘성지’로 불리는 특정 유통점에서는 통신사 리베이트를 활용한 30만~50만 원의 추가 보조금이 더해져, 출고가의 절반 이하로 구매하는 것이 가능해질 전망입니다.
과거 단통법 이전 시대를 돌이켜보면, 보조금 규모는 상상을 초월했습니다. 통신사들은 번호이동 가입자를 유치하기 위해 수십만 원의 판매 장려금(리베이트)을 유통점에 지급했고, 유통점은 이 재원을 바탕으로 고객에게 막대한 보조금을 살포했습니다. 단통법 폐지는 이러한 ‘리베이트’ 경쟁의 부활을 의미하며, 이는 곧 소비자에게 돌아가는 보조금의 확대로 이어질 수밖에 없습니다.
보조금 경쟁의 서막: 통신 3사 전략 예측
단통법이라는 공동의 족쇄가 풀리면, 통신 3사(SKT, KT, LGU+)는 각기 다른 전략으로 시장 점유율 경쟁에 나설 것입니다. 10년 차 전문가로서 예측하는 각 사의 전략은 다음과 같습니다.
- SK텔레콤 (시장 1위 수성 전략): SKT는 막강한 자금력과 가장 많은 가입자를 기반으로 시장 지배력을 유지하는 데 집중할 것입니다. 전면적인 보조금 전쟁보다는, 자사의 충성 고객(장기 가입자, 결합상품 이용자)을 지키기 위한 ‘타겟형 보조금’ 정책을 우선적으로 펼칠 가능성이 높습니다. 예를 들어, 10년 이상 가입자에게 기기변경 시 20만 원 추가 할인, 특정 요금제 이상 사용 시 10만 원 추가 할인 등을 제공하며 집토끼 단속에 나설 것입니다.
- KT (적극적 방어 및 공격): 2위 사업자인 KT는 1위 SKT를 추격하고 3위 LGU+의 도전을 방어해야 하는 입장에서 가장 공격적인 보조금 정책을 펼칠 수 있습니다. 특히 번호이동 가입자 유치에 사활을 걸 것으로 보입니다. 신제품 출시 초기에 경쟁사보다 10만 원이라도 더 높은 공시지원금을 책정하거나, 유통점에 가장 높은 수준의 리베이트를 지급하며 시장 분위기를 주도하려 할 것입니다.
- LG유플러스 (틈새시장 공략 및 파격 정책): LGU+는 상대적으로 적은 가입자 수를 만회하기 위해 가장 파격적이고 예측 불가능한 정책을 시도할 수 있습니다. 예를 들어, 특정 비인기 모델에 대한 ‘공짜폰’ 프로모션을 상시 운영하거나, 인터넷/IPTV 결합 시 타사보다 월등히 높은 추가 보조금을 지급하는 방식으로 틈새시장을 공략할 것입니다. 젊은 층을 타겟으로 한 제휴카드 할인, 구독 서비스 연계 등 혁신적인 마케팅을 보조금과 결합할 가능성도 높습니다.
이러한 통신사들의 경쟁은 특히 신규 플래그십 스마트폰 출시 시점(예: 갤럭시 S 시리즈, Z 시리즈, 아이폰 신모델), 연말연시, 가정의 달, 수능 시즌 등에 극에 달할 것이므로, 소비자들은 이 시기를 적극적으로 노리는 것이 좋습니다.
‘성지’는 어떻게 찾고, 얼마나 저렴해질까?
‘성지’란 통신사에서 지급하는 리베이트(판매장려금)의 대부분을 고객의 단말기 할인에 사용하는 박리다매형 판매점을 일컫는 은어입니다. 단통법 시대에는 불법이었지만, 폐지 후에는 이러한 형태의 판매가 다시 활성화될 것입니다.
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성지 찾는 법: 성지는 일반적인 대로변 매장과는 다릅니다. 주로 온라인 커뮤니티나 폐쇄형 SNS를 통해 암암리에 정보를 공유합니다.
- 온라인 커뮤니티: ‘뽐뿌(ppomppu.co.kr)’, ‘알고사(algosa.com)’ 등의 휴대폰 포럼 게시판을 주시해야 합니다. 이곳에서 초성(예: ㅅㅋ ㅂㅇ, ㅋㅌ ㄱㅂ)과 은어(예: 현아=현금완납, 표인봉=페이백)로 된 시세표가 공유됩니다.
- 네이버 밴드 / 카카오톡 오픈채팅: ‘휴대폰 성지’, ‘좌표’ 등의 키워드로 검색하면 지역별, 통신사별 정보를 공유하는 비공개 그룹을 찾을 수 있습니다.
- 가격 비교 사이트: ‘빠삭’과 같은 사이트에서는 판매자들이 익명으로 가격을 제시하고 소비자가 이를 비교하여 구매하는 방식도 활성화될 수 있습니다.
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예상 가격 시나리오 (예시: 출고가 199만 원의 갤럭시 폴드7):
- 통신사 공시지원금: 600,000원
- 성지 추가지원금 (리베이트 기반): 700,000원
- 최종 실구매가 (현금완납 기준):
이처럼 출고가 대비 65% 이상 할인된 가격에 최신 플래그십폰을 구매하는 것이 가능해질 수 있습니다. 다만, 이는 매우 높은 요금제를 특정 기간 유지하는 등의 조건이 붙을 가능성이 높습니다.
[전문가 팁] 성지 구매 시 반드시 알아야 할 5가지 함정
성지에서의 구매는 파격적인 가격이라는 달콤한 열매를 주지만, 그 이면에는 여러 위험이 도사리고 있습니다. 10년간 수많은 사기 피해 사례를 접하며 얻은 노하우를 바탕으로, 반드시 피해야 할 함정들을 알려드립니다.
- ‘페이백(Payback)’의 함정: “지금은 정가에 개통하고, 2~3달 뒤에 현금 50만 원을 계좌로 돌려드릴게요.” 이는 가장 전형적인 사기 수법입니다. 판매자가 약속한 날에 잠적해버리면 돈을 돌려받을 방법이 거의 없습니다. 해결책: 무조건 ‘현금완납’ 조건으로, 개통 시점에 기기값을 모두 지불하고 추가 비용이 발생하지 않는 곳에서 구매하세요.
- 고가 요금제 및 부가서비스 강요: 80만 원을 할인해주는 대신, 월 13만 원짜리 최고가 요금제를 6개월간 의무적으로 사용해야 한다는 조건을 거는 경우가 많습니다. 불필요한 부가서비스(월 1~2만 원)를 3개월간 유지해야 하는 경우도 다반사입니다. 해결책: 초기 기기값만 보지 말고, ‘총 소유 비용’을 반드시 계산해야 합니다.
- 총 소유 비용 계산법:
- 총 소유 비용 계산법:
- 의무 사용 기간의 비밀: “6개월만 쓰시고 요금제 낮추세요”라는 말을 믿고 개통했는데, 막상 6개월 뒤 요금제를 변경하려 하자 “지원금을 환수하겠다”고 협박하는 경우가 있습니다. 해결책: 개통 전, 요금제 변경 가능 시점과 위약금 발생 여부를 계약서에 명시하거나, 대화 내용을 녹취하는 등 명확한 증거를 남겨야 합니다.
- 중고폰 반납 프로그램의 꼼수: 기존에 사용하던 폰을 반납하는 조건으로 추가 할인을 해준다고 유도하지만, 나중에 터무니없는 이유(미세한 흠집 등)를 대며 반납 기기의 가격을 대폭 깎아버리는 수법입니다. 해결책: 중고폰은 전문 매입 업체에 직접 판매하는 것이 더 이득일 수 있습니다. 반납 조건이라면, 예상 매입가를 미리 확인하고 가세요.
- 정보의 비대칭성: 성지의 가격 정책(리베이트)은 하루에도 몇 번씩 바뀝니다. 오전에 봤던 좋은 조건이 오후에는 사라질 수 있습니다. 해결책: 방문 전 반드시 유선상으로 재고와 가격 정책을 재확인하고, 여러 커뮤니티의 정보를 교차 검증하여 시세에 대한 감을 익히는 것이 중요합니다.
자급제폰 vs 통신사폰, 무엇이 더 유리해질까?
단통법 폐지는 ‘자급제폰’ 시장에도 큰 영향을 미칩니다. 자급제폰은 통신사 약정 없이 기기만 별도로 구매하여 원하는 통신사(특히 저렴한 알뜰폰)의 유심을 꽂아 사용하는 방식입니다.
결론적으로, ‘초기 기기값’을 중시한다면 통신사폰이, ‘2년간의 총 유지비’와 ‘자유도’를 중시한다면 자급제폰이 유리합니다. 단통법 폐지 후 통신사폰의 할인 폭이 커지면서 자급제폰의 매력이 다소 감소할 수 있지만, 여전히 알뜰폰의 저렴한 요금은 강력한 무기이므로, 두 선택지 간의 장단점을 꼼꼼히 비교하는 지혜가 필요합니다.
단통법 폐지 보조금 관련 자주 묻는 질문 (FAQ)
Q. 단통법이 폐지되면 당장 휴대폰 가격이 싸지나요?
A. 모든 사람에게 즉시 적용되지는 않을 수 있습니다. 법 폐지 직후에는 통신사들이 시장 반응을 살피며 탐색전을 벌일 가능성이 높습니다. 본격적인 보조금 경쟁은 신규 스마트폰 출시, 연말 등 특정 시점에 집중될 것이며, 좋은 조건을 찾기 위해서는 이전보다 더 많은 정보 탐색과 노력이 필요하게 될 것입니다. 따라서 ‘언제, 어디서 사느냐’가 매우 중요해집니다.
Q. 아이폰도 보조금이 많이 나올까요?
A. 전통적으로 애플은 제조사 장려금을 거의 지급하지 않아 아이폰은 갤럭시 시리즈에 비해 보조금이 적었습니다. 단통법 폐지 후에도 이러한 기조는 유지될 가능성이 높지만, 통신사들이 가입자 유치를 위해 자체 재원을 투입하여 아이폰에 대한 지원금을 이전보다는 상향할 것입니다. 하지만 삼성 플래그십 모델처럼 ‘공짜폰’ 수준의 대란이 일어나기는 어려울 것으로 보입니다.
Q. 단통법 폐지되면 자급제폰은 살 필요가 없나요?
A. 그렇지 않습니다. 통신사를 통한 구매가 초기 기기값 부담을 크게 덜어주는 것은 사실이지만, 2년간의 비싼 요금제와 약정에 묶인다는 단점이 있습니다. 반면 자급제폰은 초기 비용은 높지만, 월 2~3만 원대의 저렴한 알뜰폰 요금제와 결합하면 2년간의 총 소유 비용 측면에서 더 유리할 수 있습니다. 특히 통화나 데이터 사용량이 많지 않다면 자급제폰은 여전히 매우 현명한 선택입니다.
Q. ‘성지’에서 구매하는 것이 무조건 이득인가요?
A. 절대 그렇지 않습니다. 성지에서의 구매는 ‘하이 리스크, 하이 리턴’ 투자와 같습니다. 페이백 사기, 고가 요금제 강요 등 여러 위험이 존재하며, 이를 제대로 파악하지 못하면 오히려 일반 대리점에서 구매하는 것보다 더 큰 손해를 볼 수 있습니다. 반드시 계약 조건과 2년간의 총 소유 비용을 꼼꼼히 계산하고, 신뢰할 수 있는 곳인지 여러 경로로 확인한 후에 결정해야 합니다.
Q. 단통법 폐지는 언제부터 시행되나요?
A. 현재(2025년 8월 6일 기준) 단통법 폐지 법안은 국회에서 논의가 진행 중인 단계입니다. 정부와 여당은 연내 처리를 목표로 강력하게 추진하고 있지만, 야당과의 협의 과정 및 국회 일정에 따라 시행 시기는 유동적일 수 있습니다. 정확한 시행일은 국회 본회의 통과 이후 확정되므로, 관련 뉴스에 지속적인 관심을 가지는 것이 중요합니다.
결론: 새로운 시대, 현명한 소비자의 탄생을 기대하며
단통법 폐지는 지난 10년간 획일화되었던 국내 이동통신 시장에 ‘경쟁’이라는 활력을 불어넣을 중대한 전환점입니다. 이제 소비자들은 더 이상 통신사가 정해놓은 가격표를 수동적으로 받아들이는 존재가 아니라, 적극적인 정보 탐색과 현명한 판단을 통해 자신의 혜택을 극대화할 수 있는 주체로 거듭나게 될 것입니다.
물론, 자유에는 책임이 따릅니다. 보조금 경쟁의 부활은 과거의 혼탁한 시장 질서와 정보 비대칭으로 인한 소비자 피해를 다시 야기할 수도 있습니다. 그렇기에 우리는 ‘성지’의 파격적인 가격 뒤에 숨겨진 함정을 경계하고, 초기 기기값뿐만 아니라 2년간의 총 유지 비용을 계산하는 지혜를 갖추어야 합니다.
투자의 귀재 워런 버핏은 이런 말을 남겼습니다. “가격은 당신이 지불하는 것이고, 가치는 당신이 얻는 것이다(Price is what you pay. Value is what you get).” 단통법 폐지 이후의 시대는 단순히 가장 낮은 ‘가격’을 쫓는 것을 넘어, 자신의 통신 소비 패턴과 라이프스타일에 맞는 최적의 ‘가치’를 찾아내는 현명한 소비자들이 주도하게 될 것입니다. 이 글이 여러분의 현명한 선택에 든든한 나침반이 되기를 바랍니다.
